Durante la época estival sacamos a relucir nuestros pies al aire y con ellos, nuestras uñas. Es entonces cuando quizás les prestamos más atención y de repente un día descubrimos una mancha en una de ellas…nos asalta la duda…¿serán hongos?

¿QUÉ ES?

La onicomicosis se define como una afección ungueal producida por hongos parásitos. Estos agentes colonizadores pueden ser hongos dermatofitos (que les gusta vivir en la piel, uñas y/o pelo) o un hongo del tipo levadura.

Su mecanismo de acción ocurre a través de las hifas o filamentos, que penetran en la placa o lámina ungueal y perforan sus células destruyéndola progresivamente.

Existen diferentes maneras en las que los hongos afectan a la uña. De esta manera podemos encontrar que el hongo ataca la uña por la superficie de arriba o por debajo, siendo según esta la siguiente clasificación:

Onicomicosis superficial blanca (OSB):

Podemos observar manchas blanquecinas en la superficie de la uña, similares a la tiza. En estos casos el hongo ha penetrado por invasión directa del dorso de la uña.

 Onicomicosis subungueal:

En estos casos, el hongo ha penetrado por debajo de la uña desde diferentes puntos.

•  Onicomicosis subungueal distal (OSD):

            El hongo penetra por la zona más alejada de la raíz, colonizando primero la capa de piel del borde libre de la uña (hiponiquio) y, posteriormente, alcanza la piel de debajo de la uña (lecho ungueal) y la lámina de la uña. El crecimiento del hongo se produce a contracrecimeinto de la uña. A simple vista se observa un cambio de color a blanco-amarillento en la zona distal de la uña.

• Onicomicosis subungueal lateral (OSL):

            El hongo penetra a través del canal ungueal lateral, pudiéndose observar una mancha tipo banda de un color blanco-amarillento paralela al pliegue lateral de la uña.

• Onicomicosis subungueal proximal (OSP):

            El punto de entrada del hongo, en este caso, es el surco más próximo a la raíz de la uña, desde donde invade la matriz ungueal y alcanza la parte inferior de la lámina de la uña. El crecimiento del hongo se produce a favor del crecimiento de la uña y se observa también un cambio de color a blanco-amarillento.

Onicomicosis distrófica total (ODT):

Este tipo de onicomicosis es el resultado final de la colonización total de toda la uña. La lámina de la uña pierde por completo su color y forma, volviéndose gruesa, de color marron-grisáceo. Además la uña de desmenuza y fragmenta, provocando, en ocasiones, un fuerte olor al cortarla. Generalmente son onicomicosis de muy larga evolución que no han sido tratadas eficazmente.

¿CÓMO SÉ SI ESA MANCHA EN LA UÑA ES UNA ONICOMICOSIS?

Llegados a este punto ya sabemos los tipos de onicomicosis que pueden producirnos en las uñas los hongos, pero…¿todas las manchas en las uñas pueden ser hongos?

Como bien hemos comentado anteriormente, excepto la Onicomicosis Distrófica Total, en la que toda la uña ya está afectada por el hongo y, por tanto, ya no se observa mancha sino una deformidad total de la uña; el resto de onicomicosis subungueales aparecen como una mancha “como de aceite” de color blanco-amarillo-marrón (dependiendo del tiempo que lleve la infección en nuestra uña). También podemos encontrar la onicomicosis superficial blanca, en la que las manchas son de un color blanco brillante, “como de tiza”.

Existen otras manchas en las uñas que pueden llevarnos a confusión, tales como manchas de color violáceo-negro (hematomas debajo de la uña), manchas de color verdoso (infección por la bacteria Pseudomona aeruginosa) y también manchas de color blanco-amarillento, pero debidas a otras causas como sería el roce de un calzado de manera continuada.

De esta manera, y para diferenciar entonces si estamos ante una onicomicosis o no, además del aspecto que tenga la uña, el podólogo realizará una toma de muestra de la lámina ungueal y la enviará al laboratorio para su cultivo. Transcurrido un mes, el laboratorio enviará un informe con los resultados donde se indica si hay o no infección de hongos y el hongo causante de esta infección si la hubiera.

Y UNA VEZ QUE SÉ QUE TENGO HONGOS EN LAS UÑAS, ¿CÓMO LOS TRATO?

Confirmado, tengo una onicomicosis. ¿Y ahora? ¿Cómo me deshago de ellos?

Existen diversos tratamientos para tratar la onicomicosis, tanto tópicos (de aplicación directa sobre la uña afectada) como sistémicos. Así bien el podólogo valorará la situación de la infección y elegirá el mejor tratamiento, prestando también atención a la historia clínica y el momento personal de cada paciente. En todos los casos será necesaria la quiropodia periódica, donde se cortarán, limpiarán y fresarán las uñas afectadas para ayudar a la eliminación del hongo y la mejor penetración del tratamiento elegido, además de hacer el seguimiento de la evolución de las uñas.

De manera general, podemos decir que existen tratamientos con antifúngicos, tanto tópicos como sistémicos y tratamiento con láser. Dependiendo de la situación de cada paciente se indicaría el uso de alguno de ellos o de varios en combinación.

¿Y CÓMO PUEDO PREVENIR LA INFECCIÓN DE HONGOS EN LAS UÑAS?

Los hongos viven de manera natural en nuestra piel, como parte de nuestra flora saprofita, tan necesaria para la defensa de las infecciones. Pero existen situaciones en las que esos hongos aprovechan que nuestras defensas están débiles para crecer de manera desmesurada, produciendo una infección. Además también pueden contagiarse a través de un medio externo, por eso es tan importante seguir el siguiente decálogo si quieres prevenir la aparición de los tan temidos hongos.

1. Utiliza chanclas o zapatillas de goma en piscinas, duchas públicas, saunas, gimnasios y zonas públicas que estén en contacto directo con la humedad.

2. Usa  un calzado que facilite la transpiración y deja que se ventile.
3. Viste calcetines que evacuen la humedad y cámbialos cuando estén húmedos
4. Hidrata tus pies a diario, pero evita la zona de entre los dedos.
5. Deja descansar las uñas entre esmaltes, ya que la pintura de uñas crea una película no transpirable.
6. Seca bien los pies después de lavarlos. 10 segundos de aire frío de secador son más útiles que la toalla.
7. Evita mantener los pies en remojo durante largos periodos de tiempo
8. Controla el exceso de sudoración a través de desodorantes para pies
9. No compartas zapatos, ni utensilios de pedicura con nadie.

10. No te automediques y acude al podólogo cuando observes alguna mancha en la uña, NO TODAS LAS MANCHAS SON HONGOS.

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